Tête et cou du mâle roux marron, avec une belle bande verte des yeux à la nuque ; gorgerette noire, encadrée par une bande blanche qui va de l'œil à la base du bec ; parties supérieures rayées de zigzags noirs et blancs ; poitrine blanche criblée de taches noires ; ventre blanc ; couvertures des ailes brunes ; miroir vert et noir, bordé de blanc et de roux. Taille : 0 m. 32.

La femelle porte sur l'œil la bande blanc roussâtre marquetée de taches brunes ; elle a les parties supérieures brunes, les inférieures blanchâtres.

Cette petite Sarcelle n'est pas rare en toute saison dans le département, et elle devient très commune lors de son double passage, surtout de fin janvier à fin mars.

On la trouve tantôt seule, entre les mottes ou dans un fouillis de joncs d'où elle part sous les pieds, volant à la manière d'un Râle, tantôt par troupes de quatre à huit sujets, assez faciles à approcher si elles n'ont pas été pourchassées. Ces petites bandes aiment à se poser dans les trous pleins d'eau, au milieu des brandes autant qu'au bord des étangs ; elles sont formées de Sarcelles voyageuses qui vont nicher dans le nord de la France.

Les Sarcelles sédentaires vivent seules et par couples, et en avril, font leur nid sur les mottes ou sous un buisson proche des eaux. Ce nid contient une dizaine d'œufs un peu plus petits que ceux de la Sarcelle d'été, mais très semblables, d'un blanc jaunâtre uni.

On retrouve, en octobre, des familles d'étrangères, et pendant l'hiver, même sur les étangs glacés, quelques individus solitaires.